水彩畫是用水調和透明顏料作畫的一種繪畫方法，簡稱水彩。

由於色彩透明，一層顏色覆蓋另一層可以產生特殊的效果，但調和顏色過多或覆蓋過多會使色彩骯髒，水乾燥的快，所以水彩畫不適宜製作大幅作品，適合製作風景等清新明快的小幅畫作。顏色攜帶方便，也可作為速寫，搜集素材用。

與其他繪畫比較起來，水彩畫相當注重表現技法。成功的水彩畫除了要掌握水分，色彩，也必須掌握如何僅用水跟薄薄的色彩來表現質感，量感。

水彩的畫法通常分『乾畫法』和『濕畫法』兩種，乾畫法是在前面的基本干後再進行畫，一般可以畫出很多層次。濕畫法則是一氣呵成，因此不同的筆觸的墨彩相互滲透，有一種類似於中國畫的效果。

用具

水彩紙是一種專門用來畫水彩的紙。它的特性是吸水性比一般紙高，磅數較厚，紙面的纖維也較強壯，不易因重複塗抹而破裂、起毛球。它是成功的水彩畫重要關鍵。良好的水彩紙能夠在大量水份和快速反覆塗抹下不起毛球，但也十分昂貴，所以學習水彩畫的學生常常一紙雙面都用來練習。

水彩紙有相當多種，便宜的吸水性較差，昂貴的能保存色澤相當久。依纖維來分的話，水彩紙有棉質和麻質兩種基本纖維。依表面來分的話，則有粗面、細面、滑面的分別。依製造來分，又分為手工紙（最為昂貴）和機器製造紙。紙張本身或樣品目錄均會標示其成分。有廠牌的浮水印，是優良品質的保證。

如要畫細緻的主題，一般會選用麻質的厚紙。這種水彩紙也往往是「精密水彩插畫」的用紙。

此外，如果要表達淋漓流動的主題，要用到水彩技法中的重疊法時，一般會選用棉質紙，因為棉吸水快，乾得也快，唯一缺點是時間久了會退色。

目前知名的水彩紙製造商來自日本、英國、法國與義大利。

下列是水彩畫家常用的水彩紙：

阿奇斯(Arches)紙：300磅、640磅，最適合渲染而非細緻繪圖。

溫莎牛頓(Newton)紙

山度士、山德士(Saunders)紙：與阿奇斯同，最適合渲染畫、不適合細緻繪圖。

華特曼(Waterman)紙

瓜羅(Guarro)紙：瓜羅細紋紙、中等紋理和粗紋紙

墨爾拉·委拉斯蓋茲(Melrat Velazquez)紙：250克手工製造

法布里亞諾(Fabriano)紙(義大利)：種水彩紙也不錯，作水彩練習會使用這種紙張。

費里克斯·斯科勒·帕盧(Felix Schoeller Parole)硬紙板

卡森(Canson)紙（法國）：這種只適合畫插畫　畫插畫會很漂亮*

楓丹、楓葉Fontenay水彩紙（法國）：插畫最佳，上色效果不錯、很適合水彩畫！

法國Canson紙廠的插畫紙

Montval水彩紙（俗稱的法國水彩紙）：這種水彩紙也不錯用，但畫淡彩效果比較好。

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